Белизна – очень важное свойство бумаги, предназначенной для письма или печати. Она зависит от белизны исходных волокнистых материалов и компонентов, входящих в состав бумаги, качества воды и некоторых факторов процесса производства: размола, сушки, каландрирования и др.
Белизну бумаги можно повысить интенсивной отбелкой волокна и применением наиболее белых минеральных наполнителей, однако процесс отбелки связан с некоторой потерей прочности волокна, а наполнители снижают прочность бумаги. Даже при самой высокой степени отбелки для целлюлозного волокна всегда характерна некоторая желтизна. Поэтому для устранения желтизны бумаги применяют подцветку бумажной массы, вводя в нее небольшое количество (5–50 г на 1 т бумаги) фиолетовых, синих или смеси синего с красным красителей. Они устраняют желтизну бумаги и выравнивают спектр лучей света, отраженных от нее. Такая бумага кажется нам более белой, хотя истинная белизна бумаги, регистрируемая фотометром, не повышается, а даже наоборот, несколько снижается.
Особенно большое значение для белизны бумаги имеет качество производственной воды. Вода должна быть прозрачной, бесцветной, не должна содержать взвешанных и гуминовых веществ и солей окисного железа.
При работе на неочищенной воде все загрязнения, присутствующие в ней, коагулируют под действием сернокислого глинозема, вводимого в бумажную массу для проклейки и повышения удержания наполнителей, и осаждаются на волокнах, понижая белизну бумаги на 10–15%. Поэтому при выработке бумаги высокой белизны большое значение придается подготовке производственной воды.