Как известно, растворимость любого вещества зависит от температуры, давления и структуры. Растворимость красителей в воде зависит от количества в них карбоксильных, гидроксильных, эфирных и сульфогрупп. Особенно большое значение имеют сульфогруппы: чем меньше молекулярный вес красителя и больше у него сульфогрупп, тем выше его растворимость. Для большинства растворимых красителей справедлива следующая закономерность: частное от давления молекулярного веса на число сульфогрупп составляет 250–350 для легкорастворимых, 350–500 для среднерастворимых и свыше 500 для труднорастворимых.
Большое значение для растворения красителей имеет качество воды. Для большинства красителей необходима мягкая, обессоленная вода или конденсат. При отсутствии мягкой воды производственную воду обрабатывают гексаметафосфатом или тринатрийфосфатом. При растворении целесообразно вначале растереть краситель с пятикратным количеством горячей воды в тонкую пасту, а затем разбавить ее горячей водой до требуемой концентрации.
При растворении труднорастворимых основных красителей целесообразно растереть краситель с двух-трехкратным количеством 30%-ной уксусной кислоты и затем полученную пасту разбавить горячей водой. При приготовлении концентрированных растворов прямых красителей для получения пасты используют 5%-ный раствор кальцинированной соды.
Нельзя совместно растворять или смешивать растворы разных красителей (кислотные с основными, прямые с основными), имеющих разноименные заряды. Прямые красители с кислотными смешивать можно, так как они имеют одноименный отрицательный заряд.