Удельное давление при размоле влияет на характер размола (направление процесса), его скорость и эффективность. Так, если при размоле какого-либо волокнистого материала постепенно повышать удельное давление от нуля до высокого значения, то вначале волокна будут только расчесываться, затем начнут расщепляться, раздавливаться и, наконец, укорачиваться. При этом режущее действие размалывающей гарнитуры будет возрастать, а гидратирующее и фибриллирующее — снижаться, в результате чего прочность бумаги на разрыв, раздирание и излом будет снижаться, а пухлость и пористость бумаги при одинаковой степени помола массы будут повышаться.
Удельное давление при размоле связано с величиной зазора между размалывающими поверхностями рабочей части аппарата. В роллах, имеющих весовое или поршневое присадочное устройство ролльного барабана, величина зазора является функцией удельного давления, концентрации массы и свойств волокна. Между ножами размалывающих органов образуется волокнистая прослойка, толщина которой тем меньше, чем выше удельное давление, ниже концентрация, выше степень помола массы.
При работе с постоянным давлением зазор между ножами устанавливается автоматически и определяется степенью сжатия волокнистой прослойки. При размоле, по мере того как волокна измельчаются, гидратируются и становятся более пластичными, величина зазора между размалывающими поверхностями аппарата постепенно уменьшается. При размоле в роллах старой конструкции, не имеющих весового устройства, когда ролльный барабан жестко закреплен в определенном положении с помощью винтового присадочного устройства и сохраняет постоянный зазор между ножами, по мере измельчения волокна и изменения свойств волокнистой прослойки размалывающий эффект постепенно ослабевает. Поэтому в процессе размола массы применяют ступенчатую присадку ролльного барабана.
Расстояние между ножами ролльного барабана при работе ролла обычно находится в пределах от 0 до 1 мм. Величина зазора при расчесе волокна составляет обычно 0,5—0,8 мм, при легком размоле, при котором волокна будут не только расчесываться, но и расщепляться по длине волокна, — в пределах 0,2—0,4 мм, при средней интенсивности процесса размола — 0,1—0,2 мм и при сильном размоле с высоким удельным давлением — меньше 0,1 мм.