На высоких обрывистых берегах рек, крутых склонах гор, в вырытых человеком котлованах можно увидеть различное залегание слоев горных пород. Они могут залегать горизонтально или наклонно, могут быть смяты в складки разной величины и формы. Иногда видны разрывы слоев и их смещение на несколько сотен и тысяч метров. Встречаются большие пространства поверхности, занятой мощными покровами застывшей лавы.