Скорость движения земной коры очень различна. На берегах Скандинавского полуострова (покажите его на карте) на высоте 125–170 м над уровнем моря можно видеть пески и глины с остатками морских раковин. Следовательно, эта часть суши была когда-то дном моря. В настоящее время она продолжает подниматься примерно на 1 см в год. А население Нидерландов (государство на южном берегу Северного моря) уже почти тысячу лет вынуждено защищать обжитые земли от постепенно наступающего моря. Здесь участок земной коры опускается, и значительная часть страны уже находится ниже уровня моря. Длинные, высотой до 25 м, дамбы и плотины тянутся вдоль берега моря более чем на 1800 км. Непрерывно работают насосы, откачивающие воду в море. Точное нивелирование берега показывает, что скорость опускания земной коры здесь до
3 мм в год. Поэтому приходится постоянно увеличивать высоту дамб.
Вблизи моря медленные колебательные движения земной коры легко обнаружить, поскольку с ними связано то наступление моря на сушу, то отступление. Но как узнать о них вдали от морских берегов? В этом помогает изучение состава и залегания горных пород. Например, во многих районах европейской части России в обнажениях горных пород, на речных берегах, в скважинах обнаружено чередование пластов известняка, глины, ила, которые могли образоваться только на дне глубокого древнего моря. В них найдены остатки древних морских животных, живших более 150 млн. лет назад. Эти осадочные породы обычно залегают горизонтально, толщей более чем
1, 5 км, на плотных кристаллических породах. Таким образом, ученые установили, что в этих районах когда-то было море. Потом дно поднялось и около 70 млн. лет назад стало сушей. Измерения показывают, что в настоящее время центральная часть Восточно-Европейской равнины опускается на 2–4 мм в год, а западная – поднимается.
В горных районах вертикальные движения обычно происходят с большей скоростью, чем на равнинах. Высота гор может увеличиваться на несколько сантиметров в год.