Озера, как и реки, питаются дождевой, талой и подземной водой. Расходуется вода из озера на испарение и выносится реками. Озера, из которых вытекают реки, называются сточными, например, Байкал. В него впадает более 300 рек, и вытекает одна Ангара.
В отличие от Байкала Каспийское море-озеро бессточное: ни одна река из него не вытекает.
Вода, поступающая в озеро, приносит в него растворенные вещества. В литре речной воды содержится всего 0,2—0,3 г солей (выразите эту соленость в промилле и сравните с соленостью океанской воды). Но количество солей, поступивших в озеро за длительное время, может быть очень большим. Из сточного озера соли выносят реки. В бессточном озере вода тратится только на испарение, а соли в нем остаются. Поэтому соленость бессточного озера, испаряющего много воды, может увеличиваться.
Вода некоторых озер содержит много солей потому, что они расположены в легкорастворимых горных породах или являются остатками отступившего моря. Соленость Мертвого моря-озера около 270 промиллей. Оно находится на Аравийском полуострове, его уровень почти на 400 м ниже уровня Средиземного моря.
Если озеро заполняется наносами и зарастает, оно может превратиться в болото. Болото — участок земной поверхности, сильно увлажненный и поросший влаголюбивой растительностью.