Ролл состоит из железобетонной ванны овальной формы, разделенной перегородкой на два канала. В одном из них находится размалывающий барабан, приводимый в движение от электродвигателя через ременную или клиноременную передачу. Размалывающий барабан располагается обычно в центре канала или несколько смещен в сторону движения массы. Он закрыт сверху колпаком, а внизу под барабаном установлены одна или две пачки неподвижных ножей, так называемые планки.
Дно ванны имеет уклон по направлению к ролльному барабану. За ролльным барабаном расположена горка. Бумажная масса при концентрации 5—7% проходит между ножами вращающегося ролльного барабана и неподвижными ножами планок, размалывается при этом и перебрасывается ножами ролльного барабана через горку. Затем масса движется по обратному каналу ванны снова к ролльному барабану. Таким образом, масса в процессе размола проходит между ножами ролльного барабана и планки многократно, а сам барабан выполняет не только функцию размола, но и функцию циркуляционного устройства, перемешивающего волокнистую массу и продвигающего ее по обратному каналу ванны снова к барабану.
Чтобы масса не перебрасывалась через барабан, под колпаком установлен шабер, положение которого можно регулировать. Ванна снабжена выпускным клапаном для спуска готовой массы и грязевым — для спуска грязных промывных вод в канализацию. К ванне ролла подводят обычно трубопроводы с оборотной и свежей водой и массопровод для загрузки ролла жидкими полуфабрикатами.
Положение ролльного барабана относительно планки можно регулировать при помощи присадочного устройства. Типы присадочного устройства описаны ниже. Изменяя положение ролльного барабана относительно планок, можно регулировать расстояние между ножами и удельное давление при размоле. Процесс размола в ролле периодического действия заключается в том, что волокнистый материал при поднятом барабане загружается в ванну, разбавляется водой до требуемой концентрации и размалывается при опущенном барабане при определенном удельном давлении между ножами.