По своему назначению метальные бассейны [63] можно подразделить на приемные, аккумулирующие жидкие волокнистые полуфабрикаты перед размолом, или буферные, когда создается значительный запас полуфабриката между полуфабрикатным заводом и бумажной фабрикой, промежуточные между отдельными ступенями размола, смесительные для интенсивного смешивания волокнистых компонентов между собой и с химикатами и машинные, или рабочие, из которых масса подается на бумагоделательную машину. Применение всего этого оборудования, кроме смесительных бассейнов, требует лишь сравнительно умеренного перемешивания бумажной массы или отдельного волокнистого полуфабриката для поддержания волокон и других ингредиентов бумажной массы во взвешенном состоянии и выравнивания концентрации массы во всем объеме бассейна. В случае смешения между собой отдельных волокнистых компонентов и химикатов необходимы мешальные бассейны с более интенсивным перемешиванием.
По типу и конструкции перемешивающего устройства мешальные бассейны можно разделить на горизонтальные и вертикальные, с лопастным или пропеллерным перемешивающим устройством. Наибольшее применение в настоящее время имеют горизонтальные мешальные бассейны с пропеллерным перемешивающим устройством, а также вертикальные пропеллерные с интенсивным перемешиванием массы, которые с успехом сейчас применяются в качестве смесительных бассейнов. Горизонтальные лопастные мешальные бассейны сейчас встречаются только на старых предприятиях. В них очень медленно выравнивается концентрация массы по длине бассейна и, кроме того, они неудобны в эксплуатации, требуют частого ремонта лопастей.
Горизонтальные пропеллерные бассейны создаются различной емкости, от 25 до 500 м3, с двумя или тремя продолговатыми каналами и с одним или двумя пропеллерными устройствами (крыльчатками) для перемешивания и гона массы.
Крыльчатка выполняется трех- или четырехлопастной из нержавеющей стали или кислотоупорной бронзы, реже из чугуна с резиновым покрытием. Скорость гона массы задается в пределах 4, 5—10 м/мин, в зависимости от вида массы, ее садкости, и достигается изменением угла наклона лопастей крыльчатки. Потребная мощность для привода крыльчатки у больших буферных бассейнов с менее интенсивным перемешиванием составляет, по данным Чепмена, около 13 квт на 100 м3 объема бассейна, у малых бассейнов с более интенсивным перемешиванием и гоном она составляет около 26 квт на 100 м3 объема бассейна. При повышении концентрации массы свыше 4% потребляемая мощность резко возрастает. Эти бассейны могут работать с концентрацией до 6%.