Люди, наблюдая за Солнцем и звездами, заметили, что через определенное время повторяется восход и заход Солнца. Промежуток времени между двумя восходами (или заходами) называется сутками. Земля совершает полный оборот вокруг своей оси с запада на восток почти за 24 часа
(23 часа 56 минут 41 секунду), т.е. за сутки.
Две точки, через которые проходит воображаемая ось вращения Земли, называются полюсами (рис. 5). Их два — Северный и Южный. На одинаковом расстоянии от полюсов условно проведена окружность — экватор. К северу от экватора расположено Северное полушарие Земли, к югу — Южное.
Земля вращается вокруг своей оси с запада на восток, а нам кажется, что звезды и планеты постоянно движутся, изменяют свое место на небосклоне.
Солнце постоянно освещает Землю. Однако во время движения Земля подставляет Солнцу то один бок, то другой. На освещенной Солнцем стороне бывает день, а на противоположной в это время — ночь.