Важное значение для мореплавания имеют морские каналы. Среди них выделяется Суэцкий. Раньше, для того чтобы кораблю попасть из Средиземного моря в Красное, приходилось обходить вокруг Африки, так как путь преграждал Суэцкий перешеек — узкая полоска суши, соединяющая Африку и Азию. В 1869 г. на этом перешейке закончилось сооружение Суэцкого канала длиной 161 км. Он значительно сократил путь из Атлантического океана в Индийский.
Панамский канал, соединяющий Атлантический и Тихий океаны, был открыт для судоходства в 1920 г. Длина его 81, 5 км. Так как Панамский перешеек возвышается над уровнем океана на
26 м, на канале построено 6 шлюзов.