Образование вулканов

У верхней границы мантии, где давление меньше, чем на больших глубинах, местами вещество мантии плавится, образуется очаг магмы. Если до очага магмы доходит трещина в земной коре, давление умень­шается. Магма, насыщенная газами, как бы вскипает, превра­щаясь в огненно-жидкую массу, устремляется вверх, расширяя трещину, и изливается на поверхность. Ее температура более 1000 °С. Излившуюся магму называют лавой, а канал, по кото­рому поднимается магма, – жерлом вулкана. При извержении на поверхность выходит не только лава, но и вырываются газы, водяной пар, вулканическая пыль. Куски раскаленной лавы диаметром от нескольких сантиметров до нескольких мет­ров могут выбрасываться на большую высоту (их называют вул­каническими бомбами). При извержении образуются тучи пеп­ла. Вулканический пепел не имеет ничего общего с пеплом, ко­торый получается, например, при сгорании бумаги, дров. Он представляет собой мельчайшие частицы магмы, раздроблен­ные при взрыве газами на множество капель. Остывая в возду­хе, часть пепла оседает вокруг вулкана, иногда покрывая ог­ромной толщей окружающую местность, а на ней – селения, растительность. Часть пепла разносится ветром на сотни и ты­сячи километров.

Извержение сопровождается подземным гулом, порой – зем­летрясением, ливнем. Если до извержения вершина вулкана была покрыта снегом и льдом, то раскаленная лава растаплива­ет их. Вода, смешанная с пеплом и камнями, образует грязевые потоки, которые несутся вниз, опустошая все на своем пути. Грязевые потоки, пепел со временем уплотняются. Образуется особый вид твердой породы – вулканический туф. Все продук­ты извержения, поднявшиеся и выброшенные из жерла вулка­на, образуют гору – конус вулкана. Обычно на верши­не горы имеется чашеобразное углубление, которое называется кратером (в переводе с греческого «кратер» – чаша).

Большинство вулканов Земли сосредоточено на островах и берегах самого древнего из океанов — Тихого. Если внимательно посмотреть на карту, то можно заметить, что они как бы кольцом окружают океан. Самые мощные и разрушительные извержения вулканов и землетрясения наблюдались именно в этом районе: Сан-Франциско (1906), Токио (1923), Чили (1960), Мехико (1985).

Гавайские острова, расположенные в Тихом океане, представ­ляют собой вулканы. Один из них – Мауна-Лоа – возвышает­ся над уровнем океана на 4170 м, а над дном его – почти на
10 000 м. Благодаря излияниям очень жидкой лавы гора имеет форму большого купола, а кратер его – огромная впади­на диаметром около 10 км, наполненная жидкой лавой. При из­вержении лава вытекает и из боковых кратеров. Рядом с Мауна-Лоа располагается другой вулкан – Килауэа. На дне его крате­ра – озеро с постоянно бурлящей огненной жидкой лавой, име­ющей температуру до 1200°С. Во время извержения выбрасыва­ются лавовые фонтаны до 280 м в высоту. Часто лава, прорывая невысокий край кратера, растекается по склонам со скоростью до 5 км/ч. Застывшая лава имеет волнистую поверхность.

Остров Сахалин, полуостров Камчатка и Курильские острова, находящиеся на самом востоке нашей страны расположены в зоне «Тихоокеанского огненного кольца». Всего на Камчатке насчитывается 130 потухших вулканов и 38 действующих. Самый высокий вулкан в России — Ключевская Сопка – расположен на полуострове Камчатка. За 5 тыс. лет в результате неоднократных извержений его конус достиг 4750 м высоты. Склоны его крутые – до 45°С. На Курильских островах 39 вулканов. Разрушительные землетрясения характерны для этих мест, а для окружающих морей — моретрясения, тайфуны и цунами.

Каждый вулкан имеет свой характер извержения. Есть та­кие, которые длительное время выделяют газы, водяной пар. Время от времени раздаются взрывы, вылетают камни, но лава настолько вязкая, что не изливается, а застывает в кратере.