Энзимы – это биокатализаторы, вырабатываемые некоторыми живыми клетками. Энзимы, действующие на крахмал, называются амилазами, они выделяются из ячменного солода. При действии амилазы на крахмальный клейстер происходит его разжижение и уменьшение вязкости, а затем и декстринизация крахмала и его разложение до мальтозы.
При энзиматической обработке крахмала, предназначенного для поверхностной проклейки и мелования бумаги, процесс энзиматической конверсии крахмала не должен доходить до осахаривания. Для этой цели применяют препараты α-амилазы, обладающей наибольшей активностью в области рН 6, 5–7, и процесс обработки ведут в мягких условиях. В водную суспензию крахмала концентрацией 20–25% вводят небольшое количество α-амилазы (0,02–0,2% от веса крахмала) и нагревают суспензию до оптимальной для данного вида энзимов температуры (65–70° С), при которой выдерживают различное время (обычно 10–30 мин) в зависимости от желаемой степени разжижения. Затем суспензию нагревают до 90° С и выдерживают при этой температуре 20 мин, чтобы инактивировать энзимы и сварить крахмал.
Таким образом, энзиматическую конверсию крахмала можно осуществлять одновременно с его варкой на обычной установке для приготовления крахмального раствора. Режим нагрева крахальной суспензии, рН среды и продолжительность обработки крахмала энзимами зависят от вида применяемого энзима и желаемой степени конверсии крахмала.
Этот вид модифицированного крахмала применяется главным образом для поверхностной проклейки и мелования бумаги.