Сертификация как область знаний содержит сведения о действующих в нашей стране и за рубежом системах сертификации и аккредитации, их основных регламентирующих документах, определяющих правила и порядок проведения сертификации. Однако есть и некоторые методологические аспекты, на которые следует обратить особое внимание. Во-первых, это то, что сертификация является обязательным атрибутом рыночной экономики, когда продукцию потребителям представляют предприятия различных форм собственности. В этих условиях государство не может брать на себя ответственность за соблюдение производителями нормативных требований. Но оно организовывает соответствующую систему контроля и регулирует ее деятельность. Этой системой является система сертификации. Во-вторых, в связи с расширением международной торговли эта система должна соответствовать руководствам Международной организации по стандартизации (ИСО), Международной электротехнической комиссии (МЭК), международным и европейским стандартам в области сертификации и аккредитации. Это соответствие находит свое отражение в документах по сертификации и аккредитации, действующих в Российской Федерации.
Требующим внимания является тот факт, что сертификация в России начала развиваться не на пустом месте. Предпосылками к ее достаточно быстрому развитию явился значительный задел в различных аспектах деятельности по управлению качеством и стандартизации, созданный в 70 – 80-е годы. Это относится как к развитию самой системы стандартизации и связанной с ней системы государственного контроля и надзора за соблюдением обязательных требований стандартов и средствами измерений, так и к деятельности контролирующих качество органов на предприятиях, в ведомствах и на межведомственном уровне. Не менее важным является накопленный опыт, методическая и материальная базы испытаний, аккумулированные в системе государственных испытаний продукции.
Методически сложным вопросом в этой области остается пока вопрос достоверности выводов о соответствии продукции требованиям нормативных документов по результатам испытаний. Эти испытания являются выборочными и по существу применение соответствующих схем сертификации представляет собой статистический контроль. А это значит, что могут быть допущены ошибки первого рода (применительно к сертификации продукции эта ошибка заключается в отказе выдачи сертификата продукции надлежащего качества) и второго рода (принятие решения о выдаче сертификата продукции ненадлежащего качества). Так как стремление к уменьшению вероятностей этих ошибок влечет за собой значительное увеличение объема испытаний, то применяются схемы сертификации, предусматривающие анализ состояния производства или сертификацию производства или системы качества. Основная цель этих мер – подтверждение производителем его возможности стабильно выпускать продукцию заданного качества. Методы этого подтверждения, основанные на применении теории надежности технологических и производственных систем, в настоящее время недостаточно разработаны, что и обусловливает отмеченную методическую сложность изучения этого вопроса.