Автор: При таких условиях инициатива объединения всех польских земель в единое государство естественно переходила к Великой Польше. Первоначально, правда, сравнительно крупную государственность удалось, по-видимому, создать княжеству гоплян с центром в Крушвице. Под властью гоплян в первой половине IX в. могли находиться Куявы и значительная часть Великой Полыни. На такую мысль наталкивает сообщение Баварского географа о том, что гопляпе имели 400 или даже более того опольев или «гродов». Следовательно, это было сравнительно крупное объединение.
Однако уже вскоре руководящая роль перешла к княжеству полян с центром в Гнезпо. На Гнезпо как па первоначальную столицу подымавшегося Вел и копол некого государства прямо указывает в своей хронике Галл Аноним. Легенды, записанные в его хронике, позволяют восстановить в самых общих чертах начальную историю Великопольского государства. Согласно им, первой династией, которая правила у поляк в Гнезно, была династия Попслндов. Кажется, нет оснований отвергать это показание хрониста.
Тем более, пет оснований отрицать исторического значения за сообщением хроники о происшедшей у полян смене династии, в результате чего Попелиды сошли с исторической сцены, а власть в княжестве полян перешла к новой династии Пястов. Нет оснований и не признавать историческими лицами первых князей из новой династии, названных в хронике Галла Анонима. Тот факт, что он писал на основании сохранившейся при дворе традиции, не стремился приукрасить свой рассказ о первых Пястах какими-либо подробностями, ограничившись довольно сухой характеристикой, — все это придает цену его показаниям.
К сожалению, нет возможности точно определить время, когда произошел династический переворот у полян. Во всяком случае, его следует датировать временем не позже конца IX в., если не раньше.
По преданию первым представителем династии Пястов был Зсмовит, затем — Лешек и Земомысл. Ничего или почти ничего не известно об их государственной деятельности. Трудно нарисовать их портреты. Все же можно думать, что первые Пясты были людьми сильной воли, по-своему обладавшими недюжинными дипломатическими способностями. Это были, конечно, мужественные воины, большая часть жизни которых проходила в походах и схватках. Только такие люди могли выйти победителями из сложной, полной неожиданностей, интриг и коварства борьбы за власть между можными фамилиями. Пусть кругозор их, па наш взгляд, и был еще очень узок, по они упорно добивались своих, пока еще не слишком отдаленных, целей и придавали высокое значение своему княжескому сану.
Как хорошо согласуется такое представление о первых Пястах со скупыми словами хрониста об их славных бранных подвигах и о быстром территориальном росте Великопольского государства при предшественниках Мешко I: «Земовит же, достигнув княжеского сана, свою молодость проводил пе в бесцельных забавах, но трудом и мечом заслужил себе громкую славу и честь. Он же границы своего княжества больше расширил, чем до него кто-либо. После его смерти место его занял сын Лешек, рыцарские подвиги которого по мужеству и отваге равнялись подвигам отца. Лешку наследовал Земомысл, его сын, достоинством и потомством утроивший память о предках»,
К сожалению, этих показаний хрониста мало, чтобы восстановить по этапам процесс территориального роста Великопольского государства. Более или меисе точные сведения о его размерах поступают только со времени сына Земомысла —Мешко I (960—992). Возможно что территориальный рост княжества Пястов был ускорен под влиянием внешней опасности, в первую очередь под влиянием воликоморавской экспансии в последней четверти IX в.
Рост и укрепление Великопольского государства шел за счет поглощения им отдельных племенных княжений. Помимо Куяв, а также Ленчицкой и Серадзской земель, уже в самом начале правления Мешко I в состав Великопольского государства должна была входить и Мазовия. Об этом, без сомнения, свидетельствует показание Ибрагима ибн Якуба, писавшего, что страна Мешко «большая самая из их [славян] стран» и чго па востоке она граничит с Русью. Состояние источников таково, что не дает права ничего более определенного сказать о времени присоединения Мазовии к Великопольскому государству.
Первые сообщения о современных событиях письменных источников, относящихся к половине Хв., рисуют нам Великопольское государство ориентированным на запад. Это впечатление полностью подтверждают и археологические данные — результаты раскопок древнепольских «гродов» второй половины X в., расположенных таким образом, чтобы облегчить продвижение великопольской экспансии на запад.
Не случайно, по-видимому, упоминание первое о государстве Великопольском в хронике Видукинда сакса под 963 г. говорит о столкновении Мешко I с лютичами и нашедшим у них убежище саксонским графом Вихманом. Подчинение Западного Поморья, где сталкивались интересы великопольского князя и Л готического союза, было, очевидно, в первый период правления Мешко I, главной задачей его внешней политики. Это положение полностью подтверждают слова Ибрагима ибн Якуба, писавшего в 966 г.: «Воюют они [волиггяне] с Мешко, а их военные силы велики». Борьба за Поморье была упорной. Это была борьба за контроль над богатой балтийской торговлей, в которой активно участвовала Великая Польша.