В Великобритании приблизились к продаже бананы, которые значительно дольше сохраняют жёлтый цвет после очистки или нарезки. Их разработала компания Tropic Biosciences из Норфолка с помощью технологии CRISPR-Cas9. Изменения затрагивают собственную ДНК растения и снижают выработку фермента, отвечающего за потемнение мякоти после контакта с воздухом.
Новый сорт уже прошёл один из ключевых этапов регулирования: власти Англии признали его продуктом точной селекции. Это означает, что внесённые изменения относятся к тем, которые теоретически могли бы возникнуть и при традиционном разведении, без переноса генов от других видов.
Теперь продукту предстоит проверка со стороны британского Агентства по пищевым стандартам. Только после этого бананы смогут легально поступить в продажу.
Бананы могут оставаться свежими заметно дольше
Разработчики изменили гены, связанные с выработкой полифенолоксидазы — фермента, запускающего характерное потемнение банана после повреждения или разрезания. В результате мякоть значительно медленнее меняет цвет.
По данным Tropic Biosciences, бананы могут сохранять привлекательный внешний вид примерно сутки после очистки, а при охлаждении — ещё дольше. В отдельных испытаниях нарезанные плоды сохраняли свежий вид в течение нескольких дней.
При этом вкус и текстура должны оставаться практически такими же, как у обычного банана. Главное изменение касается именно скорости потемнения и устойчивости к повреждениям при перевозке и хранении.
Для производителей и магазинов это может иметь большое значение. Бананы легко повреждаются при транспортировке, а коричневые пятна часто воспринимаются покупателями как признак испорченного продукта, даже если фрукт всё ещё пригоден в пищу.
По оценкам британских властей, значительная часть потерь бананов связана именно с потемнением и повреждениями. В стране ежедневно выбрасывается большое количество съедобных плодов, которые покупатели считают слишком зрелыми или непривлекательными.
Tropic Biosciences рассчитывает, что более устойчивые бананы помогут сократить пищевые отходы по всей цепочке поставок — от производителей и транспортных компаний до магазинов и домашних хозяйств. Компания также оценивает возможное сокращение связанных с отходами выбросов парниковых газов более чем на четверть.
Новый сорт может быть особенно полезен для готовых продуктов. Сейчас бананы редко добавляют в заранее нарезанные фруктовые салаты, завтраки и другие охлаждённые продукты, поскольку после нарезки они быстро темнеют. Более устойчивый вариант позволит использовать их значительно шире.
Это не обычный ГМО
В Великобритании продукты точной селекции юридически отделены от классических генетически модифицированных организмов. В данном случае учёные не добавляли в банан чужеродные гены другого вида, а изменили работу уже существующих генов растения.
CRISPR-Cas9 позволяет сделать точечный разрез ДНК в заранее выбранном участке. После этого естественные механизмы восстановления клетки изменяют последовательность таким образом, что конкретный ген может потерять активность.
Именно это произошло с генами, связанными с выработкой полифенолоксидазы. В результате растение производит меньше фермента, вызывающего потемнение повреждённых тканей.
Подобное изменение теоретически могло бы появиться и естественным путём или быть получено селекцией, но CRISPR позволяет добиться результата значительно быстрее и точнее.
В Англии правила для таких растений были смягчены после выхода Великобритании из Евросоюза. При этом требования в других частях страны и в ЕС остаются строже, поэтому коммерческое распространение продукта может различаться в зависимости от региона.
Если бананы получат окончательное разрешение, специальная маркировка о применении генного редактирования для них не потребуется.
Tropic Biosciences работает и над другими признаками
Компания занимается не только устойчивостью бананов к потемнению. Ещё одно важное направление — защита культуры от заболеваний, которые представляют серьёзную угрозу мировому производству.
Особенно опасна панамская болезнь, вызываемая грибком Fusarium. Современный вариант заболевания способен поражать популярные бананы сорта Cavendish, которые занимают значительную часть международного рынка.
Tropic Biosciences разрабатывает варианты бананов с повышенной устойчивостью к панамской болезни и чёрной сигатоке. Компания также работает над увеличением срока хранения и уменьшением необходимости использования пестицидов.
Помимо бананов, разработчик занимается генным редактированием риса и других сельскохозяйственных культур. Цель заключается в создании растений, которые дают более высокий урожай, лучше переносят изменение климата и требуют меньше ресурсов при выращивании.
В 2026 году компания привлекла крупный объём инвестиций для расширения своих программ и коммерциализации разработок.
Генно-редактированные бананы уже получили разрешения в ряде стран. В частности, их одобрили для продажи и употребления в Японии и Бразилии, а Бразилия также разрешила их выращивание.
Если британское Агентство по пищевым стандартам подтвердит безопасность продукта, Великобритания может стать одним из первых крупных европейских рынков, где генно-редактированные продукты поступят непосредственно на полки супермаркетов.
Главное преимущество нового сорта заключается не в необычном вкусе или внешности, а в снижении потерь. Банан остаётся тем же привычным фруктом, но значительно медленнее темнеет после повреждения или нарезки.
Если технология подтвердит эффективность при массовом выращивании и транспортировке, она может сократить пищевые отходы и расширить использование бананов в готовых продуктах. Одновременно этот пример покажет, насколько быстро технологии точного редактирования генома способны перейти от лабораторных экспериментов к повседневным продуктам питания.