Мы едем по южному берегу Крыма. Дорога ведет в Гурзуф. Справа — крутой спуск к морю, слева — небольшая каменная стена, сложенная из известняка. Вдоль стены тянутся без конца виноградники. Посаженные ровными рядами виноградные кусты образуют целый лес. Лес этот не высок, не выше человеческого роста. Но как красивы широкие узорные листья! Недаром художники всех времен составляли узоры из листьев винограда. Мы встречаем эти узоры и на орнаментах зданий и на коврах…
Сейчас пора созревания винограда и под листьями висят тяжелые гроздья. Вот зеленоватозолотистые ягоды, они будто вобрали в себя лучи солнца. Солнце как бы напоило их сладким ароматом…
С древнейших времен люди разводили виноград. Много веков назад научились приготовлять из него вино.
Удивительные пр евр аще ния, которые претерпевает виноградный сок, превращаясь в вино, не могли не заинтересовать людей. Наблюдая за брожением виноградного сока, древний человек получал первые наглядные уроки химии. Многое оставалось ему непонятным, до многого он доходил ощупью.
Уже древние виноделы заметили, что очень часто обычный процесс брожения вина может иногда нару превращается в новое вещество с новыми свойствами.
Несмотря на то, что скисание вина было неприятным явлением, люди научились и из него извлекать пользу. Из остатков вина и малоценных сортов вин люди специально приготовляли уксус.
Уксус высоко ценился как приправа к пище, как лекарство, использовался для приготовления красок.
В Китае уксус умели добывать еще в древнейшие времена. Сохранился рецепт этого уксуса. Китайцы брали 5 частей вина и 1 часть воды и смешивали с дрожжами. В тот же сосуд клали 2 части поджаренного, еще теплого риса. Всё это перемешивали, потом отверстие сосуда закрывали хлопком. Смесь выдерживали в течение месяца, а потом сливали уксус в другой сосуд. Уксус умели добывать и наши предки. В древних русских летописях встречаются упоминания об уксусе.
Много столетий люди пользовались уксусом, получая его из вина. Но только в девятнадцатом веке, лет сто тому назад, удалось выяснить причины удивительных превращений вина в уксус.
Сделал это великий французский ученый Луи Пастер.
В 1854 году Пастер стал профессором университета во французском городе Лилле. Этот город является центром виноделия и сахарной промышленности. К молодому химику нередко обращались за помощью виноделы, пивовары.