Автор: 
«Когда-то, где-то на землю упал луч солнца, но он упал не на бесплодную почву, он упал на зеленую былинку пшеничного ростка, или, лучше сказать, на хлорофилловое зерно. Ударяясь о него, он потух, перестал быть светом, но не исчез. Он только затратился на внутреннюю работу, он рассек, разорвал связь между частицами углерода и кислорода, соединенными в углекислоте. Освобожденный углерод, соединяясь с водой, образовал крахмал».
Так описывает удивительные превращения, происходящие в зеленом листе под влиянием света, великий русский ученый Климент Аркадьевич Тимирязев.
Солнечные лучи поглощаются мельчайшими зелеными тельцами — хлорофилловыми зернами, которые содержатся в листе. Благодаря лучу солнца в листе, как в маленькой химической лаборатории, происходит превращение одних веществ в другие.
Заглянем в эту лабораторию.
В воздухе кроме азота и кислорода в небольшом количестве содержится еще и углекислый газ.
Газ этот, который получается при горении дерева, угля, выделяется также при дыхании человека и животных. Очень чистый, приготовленный, например, сжиганием сахара, уголь представляет собой простое вещество. Он состоит только из одной составной части — углерода. Углерод потому отличают по названию от угля, что углерод может составлять еще два простых вещества — алмаз и графит. Оказывается, и алмаз, и графит, и уголь имеют один и тот же состав, но совершенно различный внешний вид и свойства. Разница между ними происходит от различного расположения в них атомов углерода.
Так вот, если сжигать уголь (или графит, или алмаз), то получится углекислый газ, так же как при прокаливании металлов образуется окалина.
Формула углекислого газа — С02. (Здесь С — углерод, от латинского слова «карбонеум»—«carboneum».)
Этотто углекислый газ и поглощается растениями.
