Японская корпорация NEC решила отказаться от разработки собственного аппаратного квантового компьютера, хотя на протяжении десятилетий считалась одним из пионеров этого направления. Компания пришла к выводу, что создание коммерчески востребованной системы потребует слишком много времени и инвестиций, а приемлемой отдачи от проекта придется ждать неоправданно долго.
Фактически работы над физической квантовой вычислительной системой были прекращены еще в конце марта 2026 года. NEC решила сосредоточить ресурсы на направлениях, которые можно быстрее превратить в коммерческие продукты и услуги. При этом компания не уходит из квантовых технологий полностью и продолжит работать над некоторыми связанными с ними решениями.
Одним из таких направлений останется квантовый отжиг — подход, предназначенный для решения оптимизационных задач с огромным количеством возможных комбинаций. Подобные методы могут применяться, например, при построении маршрутов доставки, планировании производства, распределении ресурсов и оптимизации инвестиционных портфелей.
Кроме того, NEC собирается расширять разработки в области так называемых квантово-вдохновленных вычислений. Такие системы работают на традиционном компьютерном оборудовании, но используют математические методы, созданные под влиянием принципов квантовых вычислений. Их главное преимущество заключается в том, что для практического применения не требуется строить полноценный квантовый компьютер.
Решение выглядит особенно примечательно с учетом истории NEC в этой области. Еще в 1999 году исследователи компании первыми продемонстрировали работу твердотельного сверхпроводящего кубита — базового элемента многих современных квантовых компьютеров. В последующие годы NEC продолжала исследования сверхпроводящих квантовых систем совместно с японскими научными организациями.
В 2023 году NEC и Университет Тохоку начали исследования с использованием восьмикубитного квантового отжигателя, созданного при участии японского Национального института передовой промышленной науки и технологий. Система использовала сверхпроводящую технологию и архитектуру ParityQC, разработанную для уменьшения чувствительности к шумам и облегчения масштабирования количества связанных кубитов.
Однако восьмикубитная установка оставалась экспериментальным устройством и была слишком далека от уровня, необходимого для коммерческого применения. Практически полезные квантовые компьютеры должны иметь значительно больше кубитов, а также существенно более высокую надежность, развитые системы управления и эффективные методы исправления ошибок.
Уход NEC из аппаратного направления сокращает число крупных японских компаний, самостоятельно разрабатывающих квантовое оборудование. При этом другие игроки продолжают инвестиции. В частности, Fujitsu расширяет исследования квантовых вычислительных систем и развивает международное сотрудничество с университетами и научными организациями.
Глобальная конкуренция в квантовых технологиях тем временем усиливается. Американские технологические корпорации продолжают вкладывать значительные средства в сверхпроводящие и другие типы квантовых процессоров, а Китай развивает направление при поддержке государства и частных компаний. На этом фоне решение NEC показывает, насколько высокими остаются технологические и финансовые барьеры для создания коммерчески успешных квантовых компьютеров.
Отказ от собственного квантового оборудования не означает, что NEC считает технологию бесперспективной. Компания фактически выбирает более осторожную стратегию: вместо многолетнего строительства чрезвычайно сложного аппаратного комплекса она намерена сосредоточиться на решениях, которые можно применять на существующей вычислительной инфраструктуре и быстрее предлагать корпоративным заказчикам.