Автор: По наряду со сравнительно скромными торгово-ремесленными центрами уже в X в. появились по тем временам и довольно значительные городские поселения. Такими крупными городскими поселениями были Волин, Катобжег, Гнезно, Познань, Крушвица, Вроцлав и Краков. Что касается Волина и Кракова, то прямое указание на них как на центры городского типа содержится в известной записке о славянах Ибрагима ибн Якуба. Для нас особенно важно, что в качестве городов в середине X в. рассматривает их именно купец, а кому было в то время лучше разбираться в такого рода вещах, если не купцу. В Волине он определенно видит крупный город: «Есть у них (волинян) сильный город над океаном [или Балтийским морем] с двенадцатью воротами. Город этот имеет пристань…». Очевидно, основы более позднего расцвета Волина, ведшего обширную торговлю на Балтике, были заложены уже в X в. В XI в. он считался, по словам Адама Бременского, в ряду крупнейших европейских городов.
Отличительной чертой городской жизни была сравнительно большая плотность населения. Если в деревне в среднем она составляла 50 человек (обычное число жителей силезских деревень) и в редких случаях — 150-200,то даже в небольшом городке она уже тогда достигала несколько сот человек. В таком среднем по размерам городе, как Ополе, проживало в -X в. около 800 человек, а если считать и предместья, то, вероятно, не менее тысячи. Гораздо большей была численность населения в таких городах как Волин, Щецин, Краков, Познань или Гнезно, где она достигала нескольких тысяч человек. Весьма показательно появление уже в X в. в польских городах мощенных деревом улиц. Такие улицы были обнаружены при раскопках Ополя.
Как правило, города возникали вокруг старых «гродов». На генетическую связь территориальной общины или, точнее, ее центра с позднейшим городом указывает сравнение ст. 13 Краткой со ст. 34 Пространной Русской Правды, в которых альтернативно употребляются термины «город» или «град» и «мир».
Для возникавших вокруг гродов подгродий и немаловажное значение имело их географическое положение. В том случае, если город был расположен на перекрестке оживленных торговых путей на переправе или в часто посещаемом и удобном для возникновения порта устье реки, для его развития создавались исключительно выгодные условия. Наличие в той или иной местности постоянного торга, куда стекалось окрестное сельское население и куда приезжали иноземные купцы, могло определять возникновение именно здесь города.
Главным, однако, для городов в целом была степень связи их с формирующимся локальным рынком, способным потребить производимую городскими ремесленниками продукцию. От этого прежде всего зависела судьба основной массы возникших в X в. городов. Пе все они смогли в дальнейшем вырасти в крупные ремесленные и торговые центры. Многие из них быстро захирели, иные, пришли в упадок в результате неприятельского разорения, не сумев восстановить своего былого значения, как например, Гнезно в XI в. Но какова бы ни была судьба отдельных городов, городская жизнь, возникшая в Польше в X в., в дальнейшем становилась все более интенсивной, играла все большую роль в феодальном обществе.
