Автор: Наряду с восточной ветвью раннего славянства, его западная ветвь принимала активное участие в Великом переселении народов. Славянские передвижения явились важной составной частью этого общеевропейского переворота. Оказывая давление па хлынувшие в пределы Империи германские племена, западные славяне в IV и V вв. заселили земли между Одрой и Лабой, укрепились на территории Чехии, Моравии и Словакии, куда они проникали еще раньше, и где возможно сохранилось еще частично со времен лужицкой культуры родственное им население, достигли Паннопии. Между тем на рубеже V и VI вв. начались славянские вторжения в пределы Восточно-Римской империи. Балканские войны VI—VII вв., в ходе которых Балканский полуостров был колонизован славянами, явились заключительным этапом Великого переселения народов. Здесь главную роль играла восточная ветвь раннего славянства, хотя западная часть Балканского полуострова частично заселялась и группами западно-славянского происхождения.
К середине VII в. славяне стали господствующей силой на Балканах. В значительной мере их успех определялся той поддержкой, которую они встречали со стороны угнетенного населения Восточно-Римской империи. Балканские войны славян и их переселение в пределы Восточно-Римской империи явились важнейшим элементом общего сложного процесса, приведшего к крушению второго после Рима очага рабовладельческого способа производства в Европе, Становление феодальной Византии оказывается, таким образом, тесно связанным с могучим движением раннего славянства.
По сравнению с теми громадными историческими задачами, которые были выполнены в Европе германскими и славянскими пародами в период крушения рабовладельческого мира и затем становления мира феодального, появления на исторической арене того времени вторгавшихся из причерноморских степей кочевников-гуннов, аваров, болгар — представляется только в виде отдельных, пусть и очень существенных, но все же только эпизодов в истории этой невероятно бурной эпохи. Создавая свои огромные, но эфемерные политические объединения, они на известный, сравнительно короткий промежуток времени серьезно меняли общую расстановку военных и политических сил в Европе, но затем неизбежно наступал упадок, и пришельцы исчезали, погибая, или растворялись среди порабощенного ими населения.
Могучий вихрь, охвативший в эпоху крушения античного мира все европейские народы и племена, увлек в свое движение и западное славянство. С силой пронесся он и над польскими землями. Для Польши последним порывом бури было, вероятно, движение аварской орды, затронувшей часть ее территории.
