Автор: Особенно резко чувствовались хозяйственный упадок и социально-политический кризис в западной части Империи, на которую беспрерывно напирали германцы в 330 г. император Константин перенес столицу из древнего Рима в построенный им Константинополь.
Но не прошло и половины столетия, как Империи был нанесен тяжелый удар, от которого она уже никогда не смогла оправиться. В 378 г. теснимые с тыла гуннами готы восстали против Империи и убили императора Валента. Их пришлось пустить на правый берег Дуная в качестве союзников. Но единой Империи фактически уже не существовало. В 395 г. она раскололась па две части — Восточную и Западную.
В то время, как Восточно-Римской империи удалось в дальнейшем удержаться, превратившись в средневековую феодальную Византию, па западе все очевиднее становилось приближение кровавой развязки. Спасаясь от натиска предводительствуемых Алларихом вестготов, Восточно-Римская империя направила их удар на запад. В 410 г. державный Рим был взят и разорен вестготами. Вслед за тем кровавым смерчем пронеслись над Европой явившиеся из азиатских степей кочевники — гунны. Нагнав ужас па Восточно-Римскую империю, они решительно двинулись в Западную Европу. Теснимые ими племена и народы в своем движении на запад разоряли наиболее развитые южные районы Польши. Юго-западные области страны оказались вскоре и свидетелями кратковременного гуннского нашествия. В Галлии, на Каталаунских полях, объединенным силам германцев и римлян в 451 г. удалось остановить гуннские орды, после чего объединенный Аттилой огромный гуннский союз, подчинивший себе множество других племен и народностей, также быстро распался, как и возник. Однако это нисколько не изменило судьбы Западно-Римской империи. Наводняемая германцами, она была только слабой тенью прежней великой державы.
В 455 г. Рим вновь был разорен германцами, на этот раз вандалами, укрепившимися в Римской Африке. А когда в 476 г. последний римский император Ромул-Августул был низложен предводителем германских наемников Одо-акром, современники фактически не обратили внимания на этот формальный акт, заключавший великую историческую драму. Печальная судьба Западно-Римской империи мало кого интересовала. Ее место занимали возникавшие новые «варварские» государства, которым принадлежало будущее.
В сложном процессе ликвидации рабовладельческого мира решающая роль на территории Европы принадлежала германцам и славянам. Ведь именно они не только штурмовали твердыни рабовладения, но и создавали па их развалинах свои государства, прокладывая дорогу эпохе феодализма.
