Автор: 
Условия функционирования космических конструкций существенно отличаются от Земных. В орбитальном полете отсутствуют сила тяжести и воздействие атмосферы.
Невесомость принципиально меняет внешний облик космических конструкций: отсутствуют опоры и силовая конструкция для сохранения формы при действии силы тяжести. В вакууме отпадает необходимость в обтекаемых формах конструкции, силовых элементах и теплоизоляции для противостояния скоростному напору, нет коррозионных воздействий влаги, кислорода и агрессивных микроэлементов атмосферы. Поэтому космические конструкции могут быть крупногабаритными и легковесными, свободными от защитных оболочек.
Это открывает новые возможности для создания в космосе антенных систем большой протяженности и антенных чаш больших диаметров, плоских поверхностей для солнечных батарей больших площадей, крупногабаритных солнечных отражателей, телескопов большой апертуры радио- и оптического диапазонов, больших емкостей для хранения твердых, жидких и газообразных веществ, герметичных конструкций больших площадей и объемов для работы и отдыха в них космонавтов.
Создание таких крупногабаритных конструкций необходимо для науки и экономики. Новые масштабы приемных устройств позволят поднять на новый уровень чувствительность и пространственное разрешение аппаратуры, а они, в свою очередь, позволят решать качественно новые задачи. В астрофизике — это проникновение в недоступные сейчас глубины Вселенной с их принципиально новыми небесными объектами, наблюдение звездоподобных объектов не как точечных, а как пространственных. В наблюдении за Землей — высокие пространственные и радиационные разрешения, глубинное зондирование и высокая оперативность. В передаче информации — высокая направленность сигналов, многолучевость, многоканальность. В солнечной энергетике — высокие мощности.
Новым возможностям, открывающимся при освоении космоса, сопутствуют факторы, затрудняющие функционирование в нем конструкций. Эти факторы следующие: градиент гравитационного поля, метеорные потоки, космические лучи, корпускулярные потоки магнитосферы, магнитное поле Земли, электромагнитное излучение и низкая температура.
Градиент гравитационного поля Земли обуславливает действие двух возмущающих факторов: растягивающей силы вдоль линии действия ускорения силы тяжести и момента относительно центра масс конструкции, стремящегося установить одну из осей инерции также вдоль линии действия ускорения свободного падения. Величины этих сил и моментов для крупногабаритных космических конструкций весьма значительны.
