В Великобритании планируют предъявлять более строгие требования к крупным дата-центрам перед их подключением к энергосетям. Правительство хочет, чтобы новые вычислительные комплексы не только обеспечивали инфраструктуру для искусственного интеллекта и облачных сервисов, но и приносили ощутимую пользу территориям, где они строятся. Среди условий обсуждаются создание рабочих мест, инвестиции в местные сообщества и защита водных ресурсов.
О новых требованиях министр финансов Великобритании Джон Хили рассказал во время представления бюджета. По его словам, дата-центры должны будут проходить специальные проверки, прежде чем получат доступ к необходимым энергетическим мощностям. Власти хотят учитывать не только значение проектов для цифровой экономики страны, но и их влияние на населённые пункты, инфраструктуру и окружающую среду.
Особенно актуальной эта тема стала для Нортамберленда на северо-востоке Англии. В графстве уже одобрен крупный проект американской компании QTS стоимостью около £10 млрд, который планируется построить в районе Камбои. Одновременно местные власти рассматривают ещё две заявки на создание дата-центров, поэтому в относительно небольшой зоне в перспективе могут появиться сразу несколько крупных вычислительных объектов.
Сторонники таких проектов считают, что дата-центры способны стать важной частью новой экономики региона. Руководитель совета графства Нортамберленд Глен Сандерсон заявил, что при грамотном подходе развитие вычислительной инфраструктуры может иметь большое значение для будущих поколений и создавать новые экономические возможности.
Однако местные политики призывают учитывать и возможные отрицательные последствия. Депутат от Лейбористской партии Иэн Лавери ранее обращал внимание на то, что крупные дата-центры занимают значительные территории. По его мнению, часть промышленной земли могла бы использоваться предприятиями, которые создают намного больше постоянных рабочих мест.
Особое беспокойство вызывает концентрация нескольких объектов рядом друг с другом. Лавери отметил, что новые правительственные требования в целом отвечают на часть существующих вопросов, но пока неясно, насколько они смогут учитывать совокупное влияние трёх или четырёх дата-центров, расположенных на территории площадью всего несколько квадратных миль.
Одной из основных проблем является потребление электроэнергии. Современные дата-центры, особенно предназначенные для работы систем искусственного интеллекта, требуют огромных и стабильных мощностей. Британские энергосети уже сталкиваются с большим количеством заявок на подключение, поэтому строительство новых линий и подстанций может занимать годы.
Правительство готово предоставлять приоритет при подключении проектам, которые выполняют установленные требования. Если компания вкладывает средства в местную экономику, создаёт рабочие места и принимает меры по защите ресурсов, она сможет рассчитывать на получение необходимых сетевых мощностей. При необходимости дата-центрам также могут разрешить временно создавать собственные источники генерации, пока они ожидают полноценного подключения.
Джон Хили объяснил развитие британских вычислительных мощностей необходимостью хранить важные данные внутри страны. В частности, если Национальная служба здравоохранения использует искусственный интеллект для лечения пациентов, правительство хочет, чтобы связанные с этим данные обрабатывались на британской территории. Аналогичный подход предполагается применять к системам ИИ, используемым вооружёнными силами.
Вопрос воды также становится всё более значимым. Некоторые дата-центры используют её в системах охлаждения, поэтому крупные проекты способны создавать дополнительную нагрузку на местное водоснабжение. Именно поэтому защита водных ресурсов должна войти в число факторов, которые будут оцениваться при согласовании новых объектов.
Для жителей регионов главным вопросом остаётся соотношение преимуществ и издержек. Строительство комплекса стоимостью в миллиарды фунтов выглядит значительной инвестицией, однако подобные объекты после завершения строительства зачастую требуют сравнительно небольшого количества постоянного персонала. Поэтому власти хотят добиться, чтобы экономический эффект не ограничивался только периодом возведения зданий.
Новые требования отражают более широкий спор вокруг стремительного распространения ИИ-дата-центров. Великобритания заинтересована в развитии собственной вычислительной инфраструктуры и привлечении технологических инвестиций, однако одновременно сталкивается с ограниченными энергосетями, нехваткой промышленных площадок и опасениями жителей относительно использования земли и воды.
Если предложенный подход будет реализован, доступ к энергетическим мощностям может стать инструментом регулирования отрасли. Компании, которые смогут доказать пользу своих проектов для местных сообществ и минимизировать воздействие на ресурсы, получат более благоприятные условия для дальнейшего развития.