Китайские власти отвергли сообщения о предполагаемой разведывательной операции, в центре которой оказался глава Nvidia Дженсен Хуанг. Поводом стала публикация The New York Times, согласно которой американские спецслужбы подозревали китайскую бизнесвумен Элис Хуанг в сборе информации для Пекина. Представитель МИД Китая назвал эти утверждения необоснованными предположениями и попыткой дискредитировать страну.
Элис Хуанг, также известная как Хуанг Лэ, ранее была связана с сингапурской компанией Megaspeed, занимающейся инфраструктурой дата-центров. Родственных связей с Дженсеном Хуангом у неё нет. По данным американских СМИ, разведслужбы США некоторое время наблюдали за её деятельностью и пришли к выводу, что она могла действовать в интересах китайского правительства. Эти сведения официально не подтверждены публичными доказательствами.
Дополнительное внимание американских властей к Megaspeed связано с поставками высокопроизводительных ИИ-ускорителей Nvidia. Компания ранее попадала в поле зрения регулирующих органов из-за подозрений, что оборудование могло перенаправляться в Китай в обход американских экспортных ограничений. Вашингтон уже несколько лет ограничивает поставки наиболее производительных чипов Nvidia китайским покупателям, объясняя это соображениями национальной безопасности.
По данным The New York Times, во время наблюдения американская разведка зафиксировала контакты Элис Хуанг с гражданином США, которым после процедуры установления личности оказался Дженсен Хуанг. Следователей заинтересовало то, что представитель Megaspeed сумела установить достаточно тесные деловые отношения с руководителем одной из самых значимых компаний современной ИИ-индустрии.
При этом остаётся неизвестным, какую именно информацию Элис Хуанг могла передавать китайской стороне, насколько значимыми могли быть эти сведения и когда предполагаемая деятельность могла начаться. Публичных доказательств того, что Дженсен Хуанг сознательно передавал закрытую информацию или участвовал в какой-либо разведывательной деятельности, нет.
Nvidia отвергла предположения о необычном характере отношений между своим руководителем и представительницей Megaspeed. В компании объяснили, что Дженсен Хуанг ежегодно общается с тысячами руководителей клиентов и партнёров, поэтому встречи с представителями сингапурского оператора дата-центров являлись обычной частью его работы.
В Nvidia также заявили, что региональные облачные компании получают обычную коммерческую информацию, а не закрытые технологические сведения или данные, имеющие значение для национальной безопасности США. Компания утверждает, что прежние подозрения в незаконном перенаправлении чипов Nvidia через Megaspeed были тщательно проверены и не подтвердились.
Megaspeed, в свою очередь, сообщила о серьёзном отношении к появившимся обвинениям. Нынешнее руководство компании привлекло внешних юридических консультантов для внутренней проверки и заявило о готовности сотрудничать с американскими властями. Насколько активно Элис Хуанг сейчас связана с компанией, остаётся неясным.
История получила дополнительный политический резонанс из-за тесных контактов Дженсена Хуанга с администрацией президента США Дональда Трампа. Глава Nvidia неоднократно выступал за смягчение некоторых ограничений на продажу ИИ-чипов в Китай, утверждая, что присутствие американских технологий на китайском рынке помогает США сохранять глобальное влияние в области искусственного интеллекта.
По данным американских СМИ, Трампу примерно за год до публикации сообщали о выводах разведки относительно Элис Хуанг, однако каких-либо публичных действий после этого предпринято не было. Белый дом подробно эти сообщения не комментировал. При этом сама история рассматривается в США в более широком контексте технологического противостояния с Китаем и контроля над доступом к передовым вычислительным ускорителям.
Случай показывает, насколько тесно сегодня переплетаются коммерческие интересы производителей ИИ-оборудования и вопросы национальной безопасности. Nvidia остаётся одним из ключевых поставщиков ускорителей для обучения и работы современных нейросетей, поэтому доступ Китая к наиболее производительным чипам компании уже несколько лет является одним из центральных вопросов технологического противостояния двух стран.
Пока сообщения о предполагаемой разведывательной деятельности остаются именно обвинениями, основанными на данных неназванных источников американской разведки. Китай их категорически отвергает, Nvidia не видит ничего необычного в деловых контактах своего главы с Элис Хуанг, а публичных подтверждений передачи ею чувствительной информации Пекину пока не представлено.