В большинстве случаев это заключение сделок и контроль за их исполнением. В отдельных случаях принципал может оформить сделку напрямую с третьим лицом сам, в этом случае поручив агенту только контроль за её исполнением.
Если агент от имени принципала действует и в соответствии с полученными от него полномочиями, например, заключает от имени принципала сделку, то в этом случае он никакой огветственноста перед третьими принципалом и лицами не несёт и обязательствами не связан, а вот у последних возникают определённые права и обязанности.
Если же агент заключил сделку без полномочий принципала и последний при этом не подтверждает полномочия агента при сделке, то агент в этом случае сам становится принципалом, то есть стороной в договоре, и на него ложится перед третьим лицом всё бремя обязательств, включая и оплату расходов. В вышеприведенном случае принципал обязан подтвердить заключённую агентом сделку в целом и не вправе подтвердить её частично, то есть только те действия агента по сделке, которые выгодны.
С точки зрения трехсторонности отношений между принципалом, агентом и третьими лицами в случае отказа принципала в одобрении действий агента он должен сообщить об этом не только агенту, но и третьим лицам. Вместе с тем агент, выходящий за рамки своих полномочий и не получивший на это никакой реакции принципала совершенно не должен расценивать его молчание как возможное одобрение.
Иногда на практике агент получает от принципала дополнительные конфиденциальные указания, которые до третьих лиц по тем или иным причинам не доводятся. Эти случаи не оказывают никакого влияния на отношения третьих лиц с принципалом. А вот если агент выйдет за рамки таких полученных секретных инструкций, то ответственность за его действия будет нести перед третьими лицами сам принципал, а агент, соответственно, только перед ним.