Автор: 
Этот способ добывания огня был далек от совершенства. Во-первых, спички иногда сами воспламенялись и вызывали пожар, во-вторых, они были ядовиты. Оказалось, что белый светящийся фосфор ядовит. Даже маленькая крупинка этого вещества вызывает сильное отравление.
Но вскоре и эту трудность удалось преодолеть. В 1847 году была открыта удивительная способность белого фосфора при нагревании переходить в красный. С фосфором при этом ничего не происходит, он ни с чем не соединяется, не окисляется, а просто переходит в другую форму. Красный фосфор, не будучи ядовитым, для получения пламени вполне может заменить белый:
С тех пор только красный фосфор и стали употреблять при производстве спичек. При этом его стали наносить уже не на головку спички, а на боковую поверхность коробки. Это оказалось удобным. Головка же спички теперь не содержит фосфора, а состоит из смеси других веществ, легко воспламеняющихся.
Так был снят покров таинственности с «философского камня», открытого почти три века назад. Светящееся горючее вещество служит нам повседневно для добывания огня. Но значение фосфора в наши дни этим не исчерпывается.
Две фосфорные кислоты
При горении фосфора появляется белый дым. Попадая в воду, этот дым образует кислоту, точно так же, как пары, выделяющиеся при горении серы, в соединении с водой образуют серную кислоту.
Какая же кислота создается горящим фосфором? Очевидно, фосфорная. Та ли это фосфорная кислота, которую получают из всем известного минерала фосфорита, идущего для производства удобрений?
Узнать это можно следующим способом.
Издавна в химии применяется способ определения состава вещества, основанный на получении осадков разного цвета и вида.
