Автор: 
В условиях континентального засушливого климата огромной части земледельческой полосы России вопрос о подборе стойких к засухе сортов является исключительно важным. При селекции на засухоустойчивость необходимо различать виды засухи, время их проявления, отличать засуху почвенную от атмосферной. Так, например, в Восточной Сибири засуха проявляется на яровых хлебах в весеннее время; в районах преобладания озимой пшеницы — на Украине, на Северном Кавказе — засуха сказывается обычно в периоды созревания. В районах преобладания яровой пшеницы — в Заволжье, в Западной Сибири — опасной является как весенняя, так и осенняя засуха.
Наибольшей неустойчивостью во времени проявления засухи отличается юго-восток европейской части России.
К сожалению, характеристика мирового ассортимента пшениц по засухоустойчивости пока может быть дана только весьма приблизительно и главным образом на основе эколого-географических данных. Только в последнее время физиология приступила к построению физиологической классификации пшениц.
По обычным представлениям, распространенным в агрономической литературе, засухоустойчивые формы пшеницы характеризуются малой кустистостью, отсутствием недогонов, слабой облиотвенностыо. Преимущественно засухоустойчивыми являются остистые формы. Исследования физиологов в последние годы показали, что засухоустойчивость, как правило, не является каким-либо специфическим признаком, постоянно и неизменно присущим тому или иному сорту. Решающее значение в определении устойчивости к засухе имеют, с одной стороны, фаза развития, с другой стороны, предшествующие условия выращивания. В зависимости от длительности этих фаз развития, а также от распределения засух один и тот же сорт может проявить себя в разной степени устойчивым к засухе. Селекция на засухоустойчивость неразрывно связана с учетом особенностей развития сортов. Большинство сортов, считаемых селекционерами засухоустойчивыми, не являются таковыми в любой момент развития. Так, например, рекордные по скороспелости 28-хромосомные пшеницы Аравии и Сирии, высеваемые у себя на родине обыкновенно под зиму, используют почвенную влагу до истощения ее запасов к началу лета и являются там весьма устойчивыми к весенней и летней засухе. При позднем весеннем посеве они проявляют себя при недостатке влаги мало засухоустойчивыми. В период колошения растение является особо уязвимым засухой. Таким образом, засухоустойчивость в данном случае весьма относительна и связана с быстрым ростом и посевом в благоприятное в смысле влажности время.
Другой тип представляют сабой твердые пшеницы Средиземноморья, которые легко переносят раннюю весеннюю засуху, пребывая как бы в стадии анабиоза, и этой особенностью обусловливается их засухоустойчивость. К поздней засухе они, как правило, мало стойки.
Единого типа ксерофильной пшеницы нет, но можно наметить несколько типов, характеризующихся комплексом специфических признаков и особенностями поведения.
