Автор: 
Число болезней, поражающих пшеницу, очень велико: 3 вида ржавчины — стеблевая (Puccinia graminis), бурая (P. triticina), желтая (P. glumarum), пыльная головня (Ustilago tritici) и мокрая головня (Tilletia tritici и Т. levis). В Китае широко распространена листовая головня (Urocystis tritici). Кроме того, пшенице свойственны фузариоз, пятнистости (Helminthosporium и Septoria), мучнистая роса (Erysiphe graminis). Обычно пшеница поражается шведской, гессенской и другими мухами. Таков длинный список весьма существенных вредителей пшеницы. В отношении всех этих болезней, как это выяснено ныне совершенно определенно, проявляются сортовые различия в смысле устойчивости.
Трудность селекции заключается в том, что каждый из перечисленных паразитов, в особенности виды ржавчины и головни, распадаются на множество рас, которые ведут себя по-разному в отношении одного и того же сорта. Если в отношении некоторых заболеваний практически пока можно не считаться с физиологическими расами, то по отношению к стеблевой, бурой и желтой ржавчинам, а также твердой и пыльной головне вопрос о расах имеет серьезное значение, и с ним нельзя не считаться в селекционной работе.
К настоящему времени установлено более 50 рас бурой ржавчины пшеницы, более 150 рас стеблевой ржавчины, 14 рас желтой ржавчины, не менее 8 рас мокрой головни и не менее 5 рас пыльной головни (Вавилов, 1935).
О том, какое значение имеют расы паразитических грибов у ржавчины, можно судить по примеру, приводимому Рёмером (Roemer, 1933). С 1911 г. в Германии стал широко распространяться шведский свалёфский сорт пшеницы Панцирь, быстро занявший большие площади благодаря его высокой урожайности. Этот сорт вначале считался устойчивым к желтой ржавчине и фактически не поражался ею.
Раса желтой ржавчины, к которой этот сорт был восприимчив, встречалась в очень малом количестве, ибо германские сорта этой расой не поражаются. По мере распространения культуры сорта Панцирь создавались все более и более благоприятные условия для развития специальной расы желтой ржавчины, могущей паразитировать на нем, пока, наконец, в 1923 г. развитие этой расы ржавчины, свойственной именно сорту Панцирь, не примяло характера эпидемии, в результате которой пришлось ликвидировать самый сорт.
Такой же пример Рёмер приводит и для пыльной головни. На одном из старых сортов пшеницы Grime Dame, выведенном Вольтманом, была установлена специальная физиологическая раса пыльной головни. Так как этот сорт распространен чрезвычайно мало в Германии, то практически свойственная ему раса пыльной головни до последнего времени не имела серьезного значения. В последние годы селекционеры стали вводить в культуру новые сорта пшеницы, весьма продуктивные и ценные во многих отношениях, но восприимчивые именно к расе пыльной головни, свойственной сорту Grime Dame. В результате в последние годы эта редкая в прошлом раса пыльной головни распространилась чрезвычайно широко в Германии. К сожалению, вопрос о физиологических расах грибов в СССР изучен чрезвычайно мало, за исключением отдельных местных работ (в Одессе и Омске).
