Деревянные конструкции для возведения различных частей зданий и сооружений применялись в больших количествах с древних времен. В настоящее время удельный расход древесины в общем объеме строительных материалов значительно снижается, однако абсолютный расход ее вследствие возрастающих масштабов строительства с каждым годом увеличивается.
Древесина как строительный материал характеризуется относительной легкостью добычи и обработки, достаточной прочностью, небольшим удельным весом, малой теплопроводностью (древесная стена толщиной 15 см эквивалентна каменной стене толщиной 60 см) и малой звукопроводностью. Деревянные конструкции по стоимости более чем в 2 раза дешевле металлических конструкций. Вместе с тем древесина имеет и существенные недостатки: сгораемость, влагоемкость, способность загнивать, недолговечность, подверженность воздействию вредителей на суше и в воде и т. п.
Широкое распространение древесина находит при возведении различных построек в сельской местности, а в городских условиях она используется главным образом лишь в качестве отдельных конструкций и элементов зданий и сооружений: при настилке полов, устройстве окон, дверей, встроенной мебели, при отделке стен и перегородок и т. п.
Деревянные работы принято подразделять на плотничные и столярные.
К плотничным работам относят изготовление из бревен и досок конструкций зданий и сооружений и их частей, соединение бревен, досок и брусков при помощи врубок, нагелей, гвоздей и других ‘ креплений, а также на водостойких клеях. Плотники выполняют рубку стен, заготовку и установку стропил, перегородок, ферм, подшивку потолков, настилку дощатых полов, сборку стандартных деревянных домов, сооружение мостов, арок, опор, устройство деревянных лесов и подмостей, установку опалубки для бетонных и железобетонных работ и т. п. Плотничные изделия изготовляют из различных пород дерева в виде бревен, брусьев, пластин, досок, горбылей, фанеры, древесностружечных и древесноволокнистых плит.
При столярных работах выполняют легкие детали с тщательной обработкой и с применением в соединениях, как правило, столярного клея. Столяры занимаются механической обработкой древесины, склеиванием, фанерованием, сборкой и отделкой столярных изделий — оконных и дверных блоков, устройством паркетных полов, чистых деревянных перегородок, встроенной мебели и т. п. Материалами для изготовления столярных изделий, кроме обычных пород дерева повышенного качества, служат и ценные породы дерева — груша, орех, красное дерево, а также различные древесные пластики, полученные из отходов древесины.