Наружные фармакологические средства вводятся в лекарственные формы со следующими целями: во-первых, усилить их физическое действие на кожу, во-вторых, придать им новые химиотерапевтические свойства.
Фармакологические средства разделяют на симтоматические и этиологические. К первым относятся противовоспалительные, разрешающие, кератолитические, противозудные, разрушающие (прижигающие), депигментирующие, гиперпигментирующие, антисклерозирующие, а также средства, стимулирующие регенеративные процессы. Ко вторым – антибактериальные, фунгицидные (см. ”Грибковые болезни кожи”), антипаразитарные (см. ”Паразитарные дерматозы”), противовирусные средства. Вместе с тем это разделение условно, поскольку некоторые вещества обладают разноообразными свойствами, причем нередко это зависит от концентрации. В частности резорцин в зависимости от концентрации стимулирует регенеративные процессы (1-2%), проявляет кератолитическое действие (5-10%) или прижигающее (30-50%).