Автор: 
Младший из братьев Райт-Орвилл (1871-1948) — только в 1942 г. добился от правительства официального признания приоритета в создании первого в мире самолета. Для этого в знак протеста ему пришлось даже в 1928 году передать первый самолет в музей Великобритании, откуда он перекочевал в США лишь в 1948 г. Старший брат, Уилбер (1867-1912), скончался от тифа и в этих перепетиях не участвовал. По сути дела, братья Райт создали не первый самолет в мире, а первый самолет, способный совершать управляемый установившийся длительный полет.
Их самолет не имел пилотской кабины, а напоминал планер-биплан О.Лилиенталя, но снабженный бензиновым поршневым двигателем их личной конструкции с мощностью в 8, 8 кВт с парой толкающих винтов. Назывался самолет «Флайер-1». Первый полет он совершил 17.12.1903 г., пролетев за 12 с расстояние в 36, 5 м. Самолет пилотировал Орвилл Райт. Взлетная масса самолета составляла 355 кг. Разгонялся он по направляющей длиной 18 м, а приземлялся на 2 полоза. В 1904 г. усовершенствованный самолет братьев Райт совершал полеты по кругу в 1905 г. — по замкнутому 39-километровому маршруту (за 38 мин.), в 1908 г. за 2 ч.18 мин. Новая модель пролетала расстояние в 123, 8 км и была продана военному ведомству США. В 1910 г. самолет достиг высоты 2998 м.
К этому времени в Европе уже эксплуатировались (с 1906 г.) самолеты Трояиа Вуя (Румыния), Луи Блерио, Эдуарда Ньюпора (Франция), Анри Фармана (Англия), работали школы летчиков, конструкторские бюро и заводы по изготовлению самолетов различного класса.
В 1910 г. в воздух влетели первейшие российские самолеты Сикорского И.И., Кудашева А.С., Гаккеля Я.М.
Американские ведомства не зря сомневались в первенстве братьев Райт В том же 1903 г Сэмюэл Ленгли (1834-1906), до братьев Райт, то есть 7 октября и 8 декабря испытывал свой самолет «Аэродром» (стартовая масса 385 кг, поршневой двигатель мощностью 37 кВт, два толкающих винта, два тандемно расположенных крыла, пилот У. Мэшш
— создатель двигателя для этого самолета), заказанный ему правительством США для военных целей. Тот же самолет с бензиновым поршневым двигателем, но в масштабе 1/4 и в беспилотном варианте, прошел испытания в 1901 г., то есть за два года до полета самолета братьев Райт Эти натурные испытания «Аэродрома» удачными назвать было нельзя. Оба раза, стартуя с катапульты, помещенной на баржу, самолет не справлялся с управлением и вскоре после взлета падал в воду. Что же касается моделей самолетов с паровыми двигателями, испытанных С.Ленгли в 1896 г., то они совершали полеты на расстояние до 1280 м.