Автор: 
Жак Монгольфье (1745-1799) и его брат Жозеф Мишель (1740-1810) были не первыми изобретателями и строителями тепловых аэростатов, однако их имена оказались наиболее известны истории.
Первым был португальский священник отец Бартоломеу де Гуж-маун, который поднялся на шаре, наполненном горячим воздухом в закрытом помещении в 1709 г. Подьячий рязанского воеводы Иван Крякутный сделал то же самое на открытом воздухе в 1731 г., что и было официально зафиксировано а летописи.
И только после этого, в июне 1783 г., состоялся первый полет «Монгольфьера» диаметром 11, 4 м и объемом 600 м3 Аэростат поднялся до высоты 2000 и и за 10 мииут преодолел расстояние около 2, 5 км. Пассажиров на нем не было. Более крупный аэростат объемом 12000 м3 уже имел «пассажиров»: барана, петуха и утку. 19 сентября 1783 г. он поднялся на высоту около 500 м и через 10 минут приземлился на расстоянии 4 км от места старта. Затем последовал непродолжительный подъем консультанта братьев Монгольфье физика Ж. Пилатра де Розье на высоту около 24 м. И, наконец, тот же Розье и маркиз д’Арланд 21 ноября 1783 г. поднялись на аэростате высотой 22, 7 м и диаметром около 15 м на высоту 100 м и совершили при большом стечении публики 25~минутный полет на дальность около 9 км. Французская пресса поспешила назвать этот полет первым полетом людей на летательном аппарате. Аэростат был изготовлен из льняного полотна, обклеен бумагой с красочными узорами, имел для экипажа галерею и топку для сжигания соломы для лоддержаиия высокой температуры внутри оболочки. Общая масса оболочки и галереи составляла 675 кг.
В том же 1783 г. француз Ж. Шарль совершил первый в мире полет на аэростате, заполненном водородом.
В истории первый полет научный на высоту 2600 м совершил в 1804 г. российский академик Я.Д. Захаров.
Первый полет управляемого аэростата объемом 2, 5 тыс.м — дирижабля — был совершен в 1852 г. Аири Жиффаром в Париже. Французское слово «дирижабль» и означает «управляемый».
В 1887 г. для наблюдения солнечного затмения совершил полет на воздушном шаре 53-летний Д.И. Менделеев.
В 1910 г. на вооружение русской армии первые пришли дирижабли «Альбатрос» и «Кречет», а к 1914 г. армия имела уже 11 воздухоплавательных рот и одинственное отделение, оснащенные 14-ю дирижаблями и привязными аэростатами. Дирижабли летать могли со скоростью до 70 км/ч и длительностью до 30 ч.
