Привод валов каландра осуществляется через металлический вал, чаще всего нижний. При числе валов свыше 10–12 привод дается третьему или даже иногда пятому снизу валу. Все остальные валы вращаются от приводного вала. Такое расположение приводного вала называется желанием снизить разницу между величинами окружных скоростей приводного и верхнего валов за счет проскальзывания, чтобы избежать вредного перенапряжения и разрывов бумаги.
Привод каландра должен иметь малую заправочную скорость (8–15 м/мин) и более высокую регулируемую рабочую скорость. Привод должен обеспечить возможность моментальной остановки каландра, чтобы не повредить бумажные валы при обрывах бумаги, и плавное изменение скорости. Рабочая скорость каландра, в зависимости от его конструкции и вида бумаги, может изменяться в очень широких пределах: от 80–100 до 200–400 м/мин у каландров старой конструкции и до 600–900 м/мин у современных.
Современные суперкаландры приводятся в движение электродвигателями постоянного тока, включенными по схеме Леонарда или по схеме прямого и встречного включения, позволяющими регулировать рабочую скорость в широких пределах.
Современные каландры снабжаются электрическим приводом с регулируемой скоростью, автоматически действующим приспособлением для подъема и опускания валов, электрической подъемной площадкой для заправки бумаги в валы, усовершенствованным масляным или электрическим тормозом, автоматической принудительной смазкой подшипников и /регулятором натяжения бумажного полотна. Все управление каландром сосредоточено на пульте у рабочего места каландровщика. Таким образом, современный суперкаландр является весьма совершенной, технически оснащенной машиной. Дальнейшее усовершенствование каландра должно быть направлено в первую очередь на автоматизацию заправки бумаги, требующей в настоящее время затраты ручного труда и большой осторожности от рабочего. Эта операция выполняется сейчас при малой заправочной скорости каландра. Указанное является главным препятствием к тому, чтобы устанавливать суперкаландры непосредственно у бумагоделательной машины.