Действие гидроразбивателей основано на интенсивном трении комков массы друг о друга и о ножи при циркуляции массы в ванне аппарата. При этом не происходит укорочения волокон, жирность массы повышается незначительно. Производительность аппаратов непрерывного действия можно повысить, увеличив диаметр отверстий сортирующих сит, однако при этом остается значительное количество неразбившихся пучков волокон и комочков. Добиваться полной ликвидации пучков волокнистой массы и повышения степени помола массы путем уменьшения размера отверстий сит в аппаратах непрерывного действия или путем удлинения оборота гидроразбивателя при периодической его работе не следует, так как это приводит к резкому снижению производительности. Нужно помнить, что гидроразбиватель не размалывающий аппарат и операцию размола он не может выполнять так эффективно, как это делает, например, коническая мельница или гидрофайнер.
Примерный расход энергии на роспуск различных волокнистых материалов в гидроразбивателях, по данным ЦНИИБуммаш, составляет: для легкораспускаемых волокнистых материалов 26—37, для средних по трудности роспуска материалов 55—75. для труднораспускаемых материалов 80—110 квт•ч/т. Наиболее распространен из гидроразбивателей аппарат с вертикальным валом, описанный выше. Однако имеются конструкции гидроразбивателей с горизонтальным валом (одним, двумя и даже четырьмя).
Специальные конструкции гидроразбивателей для полного роспуска волокнистых материалов. Обычные гидроразбиватели с одним или с несколькими циркуляционными устройствами (роторами) не могут полностью распустить сухой волокнистый материал на отдельные волокна, и в волокнистой суспензии всегда содержатся пучки полуфабриката. Повышение длительности обработки материалов в гидроразбивателе позволяет снизить содержание пучков, однако при этом резко снижается производительность аппарата и сильно повышается удельный расход энергии на роспуск, что экономически невыгодно. Поэтому распущенный на гидроразбивателях волокнистый материал обязательно должен проходить дополнительную обработку на рафинирующих размалывающих аппаратах с целью устранения пучков из массы даже в том случае, если степень помола массы уже достаточна.
Для полного роспуска волокнистого материала на волокна выпускаются гидроразбиватели специальных конструкций. К числу их можно отнести, например, гидроразбиватели Мордена, Фойта, Джонса, Сольво и дуалатор фирмы Болтон-Эмерсон.